L’epidemia di Salmonella collegata alle tartarughe da compagnia si estende in 11 stati, avverte il CDC

Quando pensiamo alla salmonella, di solito pensiamo al cibo: quel bancone che non è stato pulito abbastanza bene dopo aver ospitato pollo crudo o kit di insalata richiama la lattuga contaminata. Mentre le recenti epidemie sono state collegate ai soliti sospetti come carne cruda e pasta cruda per biscotti, i Centri per il controllo delle malattie hanno rivelato un insolito colpevole per l’attuale epidemia in 11 stati: le tartarughe domestiche.

Il CDC ha annunciato un'indagine attiva su un'epidemia multistato che ha contagiato almeno 26 persone e ricoverato in ospedale 9 casi che gli investigatori hanno collegato al contatto con piccole tartarughe.

Definite dall'organizzazione come tartarughe con gusci che misurano meno di 4 pollici di lunghezza, la vendita di piccole tartarughe è vietata dalla legge federale a causa dell'elevata probabilità di trasportare e diffondere malattie. Nonostante queste leggi, le tartarughe vengono ancora vendute illegalmente in alcuni negozi di animali e online, mercatini delle pulci, mostre di rettili e bancarelle lungo la strada, ha affermato il CDC.

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Il CDC è attualmente a conoscenza di 26 casi di salmonella legati a piccole tartarughe, nove dei quali hanno richiesto il ricovero ospedaliero.

Come per la maggior parte delle epidemie, il numero effettivo di casi è probabilmente superiore a quello registrato dai funzionari sanitari, poiché molte persone guariscono a casa senza eseguire test e generalmente ci vogliono dalle tre alle quattro settimane per determinare se una persona malata fa parte di un’epidemia.

In questa epidemia, il 31% dei casi noti sono attribuiti a bambini di età inferiore ai 5 anni, poiché sono più suscettibili a contrarre malattie da tartarughe e animali simili. Coloro che si sono ammalati hanno segnalato date di insorgenza tra il 27 ottobre 2022 e il 16 luglio 2023

Delle persone colpite, l'80% ha riferito di contatti con tartarughe domestiche e il 92% di questi ha affermato che le loro tartarughe erano piccole o avevano un guscio lungo meno di 4 pollici. Il 64% di queste persone ha affermato di aver acquistato i propri animali domestici online, mentre il 38% li ha acquistati presso un negozio di animali.

Casi correlati sono stati segnalati in 11 stati, tra cui:

Il Tennessee ospita il maggior numero di casi con sei, seguito dalla Pennsylvania con quattro e New York con tre. Tutti gli altri stati ne hanno riportati due o meno.

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Mentre le piccole tartarughe hanno maggiori probabilità di trasportare la salmonella, le tartarughe di qualsiasi dimensione comportano un rischio, ha affermato il CDC. Anche le tartarughe sane e dall'aspetto pulito portano germi di salmonella nei loro escrementi, che possono diffondersi nelle loro vasche, nei corpi, nell'acqua e in altre aree in cui si ritrovano.

Le persone possono facilmente ingerire questi germi se toccano la bocca o il cibo senza lavarsi le mani dopo essere entrati in contatto con la tartaruga o il suo ambiente.

Coloro che sono interessati ad acquistare una tartaruga dovrebbero assicurarsi di acquistare il loro nuovo animale domestico da una fonte attendibile; i fornitori di animali domestici credibili non venderanno tartarughe con gusci più corti di quattro pollici, in conformità con la legge federale.

Le tartarughe da compagnia di qualsiasi taglia non sono consigliate ai bambini di età inferiore ai 5 anni, agli adulti di età superiore ai 65 anni o alle persone immunocompromesse o comunque ad aumentato rischio di malattie.

Il CDC suggerisce i seguenti suggerimenti per la sicurezza quando interagisci con la tua tartaruga domestica:

Questi sintomi si verificano più comunemente tra sei ore e sei giorni dopo l'esposizione. Sebbene la maggior parte delle persone guarisca in quattro-sette giorni, quelli con un sistema immunitario indebolito, compresi i bambini di età inferiore ai 5 anni e gli adulti sopra i 65 anni, potrebbero manifestare sintomi più gravi che richiedono cure mediche o ricovero ospedaliero.