Spiegare la tradizione delle uova di Pasqua

Nonostante i piedi di neve che Madre Natura abbia scaricato su Algoma come un pesce d'aprile, la Pasqua è arrivata. Simbolicamente questa è primavera, anche se l'unico berretto pasquale è un cappello e la sfilata pasquale si fa con motoslitte e sci. Il coniglietto pasquale, o forse la volpe pasquale, farà il giro come al solito, nascondendo le uova affinché i bambini possano trovarle.

La città di Salonicco ospita ogni anno una caccia alle uova di Pasqua. Hanno saltato un paio d'anni a causa della pandemia, ma l'anno scorso hanno tenuto il primo dopo il lockdown, e sono presenti anche quest'anno.

"È una specie di rito di primavera", afferma Angie Gallop. “Non vedi così tante persone fuori durante l'inverno, e poi vedi tutti alla caccia alle uova di Pasqua. E sì, a volte lo abbiamo fatto sulla neve!”

Le figlie di Gallop, Cassidy e Lily, erano entusiaste di partecipare quest'anno. La caccia alle uova di Pasqua fa parte della vita di ogni ragazza da quando può camminare. Lily ha ancora qualche anno di caccia alle uova davanti a sé, ma questo è l'ultimo anno di partecipazione di Cassidy: l'età limite è 12 anni.

"C'è un sacco di gente", dice Cassidy, "ma le uova di cioccolato ne valgono la pena".

"Sembra che ci siano 1.000 uova", aggiunge Gallop.

Infatti, secondo Susan Brisson, organizzatrice dell'evento, l'anno scorso sono state 3.000 le uova e quest'anno sono 4.000. Sono uova di plastica ripiene di uova di cioccolato avvolte nella carta stagnola, posizionate in tutto il Peace Park. I volontari riempiono le uova in anticipo e le mettono a posto la mattina della caccia.

Le uova sono codificate a colori, quindi i bambini più grandi devono andare più lontano e cercare più duramente per trovare quelle che possono raccogliere, e i più piccoli hanno un tempo più facile e una camminata più breve.

La caccia inizia alle 10 del Venerdì Santo. Una volta terminata la caccia, i bambini svuotano le uova di plastica e le restituiscono per essere lavate, smistate e riutilizzate l’anno successivo.

La caccia alle uova di Pasqua come rito primaverile è un'associazione naturale. Dopotutto, la primavera è il momento in cui le galline ricominciano a deporre le uova. Dimentichiamo, con i nostri alimenti d'allevamento intensivi disponibili tutto l'anno, quanto siano naturalmente stagionali le uova. Per gran parte della storia umana la “fame primaverile” è stata un fatto della vita, poiché il cibo inizia a scarseggiare verso la fine dell’inverno. Dove le persone tenevano il pollame, poiché anche gli avanzi della cucina finivano, i polli smettevano di deporre le uova. Quando arrivava la primavera con le verdure fresche, le galline potevano procurarsi il cibo e ricominciare a produrre uova. Non c'è da stupirsi che l'uovo sia un simbolo universale del rinnovamento della vita.

Chi alleva polli sa che non sempre le galline depongono le covate nei graziosi nidi messi a loro disposizione. Potrebbero essercene alcune nel nido, ma c'erano sempre uova negli angoli più strani della stalla, incluse almeno una o due nella tramoggia del mangime. A meno che le tue galline non vivano in una gabbia in batteria, trovare tutte le uova può essere una caccia. È sempre una piccola emozione raccogliere le uova in questo modo: quante saranno, dove le hanno nascoste le galline ed è già iniziata la gallina ovaiola blu? Per le persone affamate alla fine di un lungo inverno, trovare uno o tre uova fresche sarebbe ancora più emozionante, soprattutto se la carne scarseggiasse. Il successo della caccia alle uova potrebbe essere il primo segno che sono sopravvissuti all'inverno e che la primavera è davvero arrivata.

L’usanza della caccia alle uova di Pasqua come la conosciamo oggi iniziò con il riformatore protestante Martin Lutero. Il coniglio pasquale, o lepre pasquale, faceva già parte del folklore tedesco. La lepre portava un cesto di uova dipinte per i bravi bambini e le nascondeva in giro per la casa e il giardino affinché i più giovani potessero trovarle.

Lutero ampliò questa usanza; gli uomini nascondevano le uova per tutta la città e le donne e i bambini le andavano a caccia. Perché le donne? Perché un altro elemento del simbolismo cristiano dell'uovo si riferiva alle tre donne che trovarono la tomba di Gesù vuota e la roccia rotolò via da essa. Le uova rappresentavano anche simbolicamente la roccia e, una volta mangiate, il guscio vuoto rappresentava la tomba vuota.

La caccia alle uova di Pasqua arrivò in Inghilterra con la dinastia degli Hannover. La madre della regina Vittoria, la duchessa di Kent di origine tedesca, era solita organizzare cacce alle uova di Pasqua per i bambini. Questi si tenevano non la domenica di Pasqua, ma il Giovedì Santo, il giorno dell'Ultima Cena (quando Gesù e i discepoli avrebbero mangiato le loro uova sode). La quattordicenne principessa Vittoria annotò nel suo diario che sua madre aveva realizzato delle “uova piuttosto dipinte e decorate” e che i bambini le cercavano. Victoria ha mantenuto questa usanza di caccia alle uova del Giovedì Santo per tutta la sua vita. Ci sono numerosi riferimenti al diario, incluso uno che registra il principe Alberto che nasconde le uova "in piccoli cestini di muschio" intorno alla casa e ai giardini. Un anno la famiglia reale trascorse la Pasqua sull'Isola di Wight invece che al Castello di Windsor come era loro consuetudine. La caccia alle uova di Pasqua è continuata come al solito, durante e dopo la colazione.