Recensioni dell'Edinburgh Art Festival: Nat Raha

Le storie coloniali sono diventate un tema così prevalente nella pratica artistica contemporanea che mi chiedo per quanto tempo ancora queste preoccupazioni potranno pretendere di essere “marginali”. Tuttavia, l'Edinburgh Art Festival ha continuato la sua piattaforma di performance con voci emarginateNat Rahaepistolare (sulle isole carcerarie) (***) del 18 agosto.

Raha è descritta come una “poetessa e studiosa attivista” e il punto di partenza del suo lavoro, che è una co-commissione con il TULCA Festival of Visual Arts di Galway, sono le isole prigione di tutto il mondo, solitamente con un legame coloniale. Dopo una litania di questi nomi: “Bass Rock, Robben Island, Alcatraz, Spike Island, St Helena…” Raha passa alla lettura di una poesia lunga e intricata, pronunciata come se fosse una serie di lettere.

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Letto con poche variazioni di tono, sembra accumulare argomenti: Covenanter banditi dalla Scozia; il potere coloniale bianco scritto nell’architettura di Edimburgo; i progetti per una “mega-prigione” da 400 milioni di sterline a Glasgow; e così via. Effetti sonori ed echi occasionali contribuiscono a renderlo un po' più performante, ma il collegamento con l'arte visiva sembra nella migliore delle ipotesi tangibile.

Anche se qui ci sono molte questioni importanti – e l’idea di scrivere come atto di sopravvivenza, sfida e resistenza ha una storia lunga e avvincente – l’effetto è una sorta di livellamento cumulativo: incarcerazione, ribellione, diritti queer, diritti trans, brutalità della polizia. , la Rivolta di Pasqua, vengono tutti presi a pugni in un'unica diatriba che ha tutta la sottigliezza di un sacco da boxe. Si esce esausti, piuttosto che energizzati o informati.

Christian Noelle Charles adotta un approccio diverso all'idea di resistenza nella sua mostra personale, What A Feeling! Atto I (****) presso i Printmakers di Edimburgo. Ha trasformato lo spazio della galleria in un salone di bellezza, con morbide sedie in pelle e decorazioni rosa acceso. Al posto degli specchi ci sono serigrafie di grande formato "Gettin' ready" con cinque artiste e interpreti donne nere, Mele Broomes, Saoirse Amira Anis, Alberta Whittle, Cass Ezeki e Sekai Machache, le cui voci sentiamo anche alla "radio" parlare in modo esteso interviste su cosa significa essere una donna di colore che lavora nel campo artistico in Scozia.

La trasformazione dello spazio è visivamente impressionante e l’idea del salone di bellezza ha risonanza: un luogo sicuro in cui le donne possono incontrarsi, ma anche un luogo in cui preparare un volto per incontrare il mondo. La serigrafia è un processo a più livelli; queste immagini sono riflessioni, ma molto di più. Si ha la sensazione che ci guardino, che li guardino.

La dinamica non è del tutto confortevole. Charles trasmette il senso di una comunità forte, che si sostiene reciprocamente, ma dalla quale molti spettatori si sentiranno esclusi. Mentre l’audio ci fa sapere contro cosa devono affrontare le donne di colore, il lavoro abbraccia anche la forza della loro solidarietà. Se si stanno unendo contro il mondo, mi chiedo dove questo lascerà il resto di noi.

C'è un senso simile di solidarietà femminileC'è qualcosa nel modo (***), nelle Basement Galleries della Summerhall, che continua ad essere una piattaforma tanto importante per l'arte visiva eclettica durante il festival quanto lo è per le performance. Questo gruppo di donne si è riunito attorno alla ricerca di Edyta Majewska e Gail McLintock su Women, Art & Inequality, sulle barriere affrontate dalle artiste, tra cui età, salute, classe, razza e circostanze. Il novantuno per cento delle donne creative con cui hanno parlato “ha avuto i propri progressi nelle arti influenzati dalle disuguaglianze”.

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Finora si tratta di sensibilizzazione. Ma, in risposta, le donne fanno arte. Lubna Kerr, meglio conosciuta come performer, realizza un'installazione sulla catastrofica alluvione che ha distrutto la sua casa. Eleanor Buffam, artista, scrittrice e musicista che convive con una malattia cronica, utilizza immagini cianotipiche di se stessa, moltiplicate e specchiate, per creare motivi caleidoscopici. Majewska utilizza fotografie di famiglia miniaturizzate per creare una bellissima e complessa scultura da parete che può essere vista meglio con una lente d'ingrandimento (fornita).