Olio di ricino: miti e fatti

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Man mano che i prodotti a base di erbe guadagnano popolarità sia sugli scaffali dei negozi che sui feed dei social media, potresti aver sentito parlare dei presunti benefici dell'olio di ricino, che vanno dal miglioramento della vista al miglioramento della digestione.

L'olio di ricino, ottenuto dai semi della pianta di ricino, è un ingrediente utilizzato nel trucco, nelle creme topiche e nei prodotti per la cura della pelle e noto per le sue proprietà idratanti e antinfiammatorie. È anche ampiamente riconosciuto come lassativo naturale e come stimolante per indurre il travaglio.

Sebbene sia radicato in una tradizione millenaria come trattamento naturale, la Food and Drug Administration ha approvato l'uso dell'olio di ricino solo come lassativo.

"Molti pazienti sono alla ricerca di alternative ai farmaci da prescrizione o ai rimedi da banco, e l'olio di ricino è un'opzione [come lassativo]", afferma Ilana Kersch, nutrizionista clinica presso la Divisione di malattie digestive del NewYork-Presbyterian/ Centro medico Irving della Columbia University. “Non è qualcosa che generalmente consiglio, ma penso che sia sicuro provarlo in piccole quantità. Ma ci sono ragioni per cui dovresti stare attento.

Health Matters ha analizzato miti e fatti con il dietista gastrointestinale Kersch, l'oftalmologo Dr. Ashley Brissette e il Dr. Hoosna Haque, ostetrico/ginecologo. Spiegano a cosa serve l'olio di ricino e i suoi rischi e benefici nelle loro aree di competenza.

Tra le crescenti tendenze di persone che utilizzano l'olio di ricino per aiutare con problemi di vista come il glaucoma, la cataratta o le mosche volanti, la dottoressa Brissette, un oftalmologo del NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center, afferma che ci sono poche prove scientifiche dietro il suo utilizzo per migliorare la vista. .

"Una delle maggiori lamentele della malattia dell'occhio secco è la visione offuscata che tende a fluttuare", afferma il dottor Brissette, che è anche assistente professore di oftalmologia presso la Weill Cornell Medicine. “L'olio di ricino è un agente idratante e le persone potrebbero notare un leggero miglioramento a causa di ciò, ma in realtà non cura nessuna delle condizioni. Se hai un problema con la vista, incontra un oculista in modo che possa determinare come trattarlo. Autotrattarsi con olio di ricino non è la strada da percorrere”.

La dottoressa Ashley Brissette

Usare l'olio di ricino negli occhi può portare a infezioni, ulcere corneali o persino cecità, aggiunge.

"Il pericolo è che non sia sterile e non sia formulato per gli occhi, soprattutto se lo acquisti da una fonte sconosciuta e lo metti direttamente nel bulbo oculare", afferma la dott.ssa Brissette. "Esistono modi più sicuri per idratare e aiutare la vista che non comportano lo stesso rischio dell'acquisto di olio puro che non è stato testato per essere privo di agenti patogeni."

Per gli occhi secchi, gocce idratanti formulate appositamente per gli occhi possono aiutare ad alleviare i sintomi. Si consiglia inoltre di lavare quotidianamente le palpebre chiuse per rimuovere i batteri in eccesso, l'inquinamento, gli allergeni e la polvere che possono accumularsi attorno alle palpebre e alle ciglia.

Altri trattamenti domiciliari per mantenere la salute degli occhi includono un impacco caldo sulle palpebre chiuse per lenire gli occhi, nonché seguire una dieta mediterranea ricca di omega-3.

"Esistono dati attendibili sulle proprietà idratanti dell'olio di ricino, ma non abbiamo prove concrete che aiuti effettivamente a far crescere le ciglia", afferma la dott.ssa Brissette.

L'olio di ricino può aiutare a rivestire e idratare le ciglia, dando loro l'aspetto più folte e lucenti. Mantenere le ciglia idratate le mantiene anche sane, il che può favorire la crescita naturale.

"Si trova in molti cosmetici, lozioni e saponi, motivo per cui è probabilmente sicuro da usare intorno agli occhi, ma non direttamente all'interno", afferma la dott.ssa Brissette.

Approvato dalla FDA come lassativo, l'olio di ricino può essere utilizzato per alleviare la stitichezza occasionale.

Il principio attivo dell'olio di ricino è l'acido ricinoleico, un tipo di acido grasso che stimola le contrazioni muscolari che muovono il cibo attraverso il tratto digestivo, spiega Kersch.

Per aiutare con la stitichezza, la quantità ingerita consigliata varia da 15 a 60 millilitri.