Una nautica

Non vedresti una statua di sirena appesa al muro quando entri in uno dei negozi abituali di Cannabis NB.

Al McCannabis di Salisbury, però, uno dei nuovi – e legali – negozi di cannabis indipendenti che aprono nelle zone rurali del New Brunswick, una sirena è del tutto possibile. Così anche una balena, un'antica radio e il timone di una nave inchiodati al muro. In effetti, la maggior parte delle decorazioni del piccolo negozio sono pezzi d'antiquariato, suggerendo un'aria di qualcosa di vecchio invece che di qualcosa di nuovo.

Naturalmente, per molte persone, acquistare cannabis non è affatto una novità. Dopo la legalizzazione dell'erba e l'apertura dei primi negozi Cannabis NB nel 2018, tuttavia, una transazione abbastanza comune per alcuni è stata trattata come una novità. I negozi del New Brunswick erano per lo più incolori e, prima che arrivassero i commestibili, sembravano sterili e asettici, quasi come una visita in uno studio medico invece che un preludio a un divertimento.

"Se sei stato nei nostri negozi di recente, probabilmente avrai notato che le cose non sembrano più così", ha affermato Lori Stickles, presidente e CEO di Cannabis NB.

L'anno è ormai il 2023 e Cannabis NB è pronta per una nuova era.

Oltre ad allentare la presa su chi può vendere marijuana – cinque dei nove negozi privati ​​hanno aperto quest’estate, un sesto sta per aprire e la Crown Corporation sta pianificando un altro giro di richieste di proposte per aprire ancora più negozi l’anno prossimo – gli scaffali dei negozi ora scoppiano con colore. Anche se non ci sono sirene, gli espositori sono pieni di commestibili, cartucce per vaporizzatori e bong scintillanti, e i cartelli indicano la consegna in giornata.

Mostrare meno moderazione è uno dei modi in cui l'azienda spera di competere con il mercato illecito, che secondo Stickles rivendica il 50% dei clienti di cannabis del New Brunswick. Nel piano strategico 2024-2026 compaiono le frasi “esplorare opportunità di guadagno non tradizionali” e “opportunità di consumo in loco”.

"Consumare sul posto può significare molte cose, quindi può sembrare un cannabis café, o può essere semplice come poter assaggiare i prodotti nei negozi, simile a quello che puoi fare per quanto riguarda l'alcol," ha detto Stickles , aggiungendo che non accadrà da un giorno all'altro.

Le soluzioni non tradizionali potrebbero non sempre funzionare – Cannabis NB voleva aprire un negozio ambulante di erba a St. Andrews, un'idea che il suo scandalizzato consiglio comunale respinse rapidamente – ma la società ha avuto più fortuna con posti come lo spazio Area 506 a Saint John, e Stickles ha detto che la società è interessata anche ad aprire negozi al di fuori del New Brunswick.

Stickles ha riconosciuto che Cannabis NB ha avuto un inizio difficile. Fin dall’inizio si sono verificati problemi relativi alla catena di fornitura e, a un certo punto, il governo del New Brunswick ha preso in considerazione la possibilità di vendere l’intera società al mercato privato.

Cannabis NB è riuscita a riprendersi da ciò, ma oggi, Stickles ha affermato che il mercato è ancora difficile e alcuni dei partner della società sono finiti in amministrazione controllata senza uscire di nuovo. Altrove in Canada gli impianti di produzione sono falliti e i lavoratori vengono licenziati.

Poi c'è il mercato illegale.

"Il campo di gioco, ovviamente, non è livellato", ha detto Stickles. "Ci sono molti fornitori illegali di cannabis che non hanno lo stesso quadro normativo, non hanno lo stesso livello di tasse federali [o] dichiarazioni sulle accise."

Il governo federale sta attualmente rivedendo il Cannabis Act e, come molti altri soggetti coinvolti nel settore, Stickles spera che alcune delle sue rigide normative si allentino.

La cannabis NB ne ha 26 negozi in tutto il New Brunswick, principalmente nelle aree urbane, oltre ai negozi nelle fattorie e ai negozi temporanei. Quest'estate, negozi privati ​​hanno aperto in zone più rurali come Salisbury, Bouctouche, Grand-Bay Westfield, Blackville e Caraquet. Un sesto negozio aprirà presto a Chipman.

È un modo in cui Cannabis NB spera di conquistare i consumatori che vivono troppo lontano dai negozi legali, scegliendo invece di utilizzare il mercato illecito.

"Penso che ci siano alcuni clienti che stanno entrando nei negozi privati ​​che non erano entrati in Cannabis NB, che è esattamente quello che speravamo," ha detto Stickles.